Em março de 2024, o lateral Emerson Royal, que já havia defendido a Seleção Brasileira, procurou tratamento para uma lesão no joelho que comprometia sua atividade profissional. O procedimento foi realizado pelo ortopedista Luiz Felipe Carvalho, médico gaúcho com trajetória na cirurgia da coluna vertebral, no tratamento da dor e na medicina regenerativa. O atendimento ganhou repercussão na imprensa esportiva e acrescentou mais um nome internacional à experiência clínica do especialista.
O caso não foi isolado. Carvalho também participou do tratamento do tenista Pablo Cuevas, que representou o Uruguai na Copa Davis e chegou à 19ª posição do ranking mundial de tênis, além de ter atendido jogadores como Rodrigo Dourado e Ferreirinha. Sua trajetória inclui experiências com atletas de diferentes nacionalidades e atividades relacionadas ao futebol em outros países, incluindo a Arábia Saudita, segundo informações de sua assessoria.
Formado em Medicina pela Universidade Católica de Pelotas, com residência em Ortopedia e Traumatologia na Santa Casa de Porto Alegre, Carvalho desenvolveu sua carreira com ênfase nas doenças da coluna, nas lesões musculoesqueléticas e nas possibilidades de intervenção para pacientes que convivem com dor persistente.
O contato com o esporte profissional colocou o médico diante de um problema que ultrapassa os estádios: a necessidade de distinguir a redução dos sintomas da recuperação efetiva da capacidade física.
Uma pessoa pode deixar de sentir dor e ainda apresentar limitações musculares, alterações de mobilidade ou condições que aumentem o risco de uma nova lesão. Por essa razão, a melhora clínica precisa ser acompanhada de uma avaliação funcional, especialmente quando o objetivo é regressar a atividades fisicamente exigentes.
O problema que atinge milhões de pessoas
A dor lombar, uma das principais causas de incapacidade no mundo, afetava aproximadamente 619 milhões de pessoas em 2020, segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS). As projeções apontam para 843 milhões de casos em 2050, impulsionados pelo crescimento e envelhecimento da população mundial.
Embora a dor seja frequentemente associada a uma lesão visível, nem sempre existe uma correspondência direta entre a alteração estrutural e a intensidade dos sintomas. Hérnias discais, alterações degenerativas e problemas articulares podem apresentar manifestações diferentes entre indivíduos com resultados de exames semelhantes.
A explicação envolve a maneira como o sistema nervoso recebe, integra e modula os estímulos. O cérebro participa da experiência dolorosa, mas isso não significa que o sofrimento seja imaginário ou exclusivamente emocional. Processos inflamatórios, alterações nervosas, condições musculoesqueléticas, sono inadequado e fatores psicológicos podem contribuir de maneiras distintas para a manutenção da dor.
A experiência de Carvalho na ortopedia e sua formação em Neurociências aproximam duas áreas envolvidas nessa investigação: a identificação de alterações nos tecidos e a compreensão dos mecanismos neurológicos relacionados à persistência do desconforto.
Na prática clínica, a investigação deve considerar o histórico do paciente, o exame físico, a distribuição dos sintomas, as condições associadas e, quando necessários, exames complementares. A ressonância magnética, por exemplo, ajuda a identificar alterações anatômicas, mas não determina isoladamente a origem de toda manifestação dolorosa.
O que a medicina esportiva ensina sobre recuperação
No esporte profissional, a dor pode comprometer movimentos específicos e diminuir a capacidade de executar esforços repetidos. Um jogador de futebol depende de força, coordenação, estabilidade e resistência para suportar acelerações, mudanças de direção e impactos. Uma limitação relativamente pequena pode ter consequências relevantes sobre o desempenho.
Em 2021, o tenista Pablo Cuevas foi submetido a uma artroscopia no joelho direito realizada por Luiz Felipe Carvalho, em Porto Alegre. O procedimento foi noticiado pela imprensa uruguaia, que acompanhou o afastamento temporário do atleta e seu posterior retorno às competições.
Três anos depois, o tratamento de Emerson Royal voltou a associar o nome do médico à recuperação de atletas de alto rendimento. Na ocasião, o jogador apresentava dores relacionadas a uma lesão no tendão patelar, estrutura envolvida no funcionamento do mecanismo extensor do joelho.
As experiências demonstram a diversidade de situações encontradas no atendimento esportivo. Entretanto, a recuperação observada em um atleta não permite estabelecer que determinada intervenção produzirá resultados semelhantes em todos os pacientes.
A literatura médica reconhece que o tratamento deve considerar a natureza da lesão, sua gravidade, as condições físicas individuais e a resposta ao processo de reabilitação.
O princípio também se aplica às pessoas que convivem com dores durante atividades comuns, como caminhar, trabalhar, subir escadas ou permanecer sentadas por períodos prolongados.
Novas tecnologias exigem critérios científicos
Uma das áreas de atuação e investigação de Carvalho é a medicina regenerativa, que reúne estudos sobre mecanismos de reparação tecidual e diferentes intervenções biológicas.
O médico também integra o Centro de Pesquisa e Análises Heráclito (CPAH), onde é apresentado institucionalmente como diretor do Departamento de Tratamento com Uso de Células-Tronco, e participa de iniciativas voltadas à educação médica.
O desenvolvimento de tecnologias relacionadas a produtos derivados da medula óssea, plasma rico em plaquetas e outros materiais biológicos tem despertado interesse na ortopedia e na medicina esportiva. Contudo, essas intervenções não apresentam o mesmo nível de comprovação científica para todas as doenças.
Parte dos procedimentos permanece em investigação, e resultados iniciais não autorizam afirmar que existe regeneração previsível de cartilagens, tendões ou discos intervertebrais. As indicações dependem da qualidade das evidências, da segurança e das regras sanitárias aplicáveis.
Para a dor musculoesquelética persistente, diretrizes internacionais continuam a recomendar intervenções individualizadas, incluindo educação em saúde, exercícios terapêuticos e acompanhamento clínico. Medicamentos e procedimentos específicos podem ser utilizados conforme o diagnóstico e as características do paciente.
A complexidade do tratamento também explica por que uma intervenção isolada nem sempre resolve o problema. A recuperação pode exigir mudanças progressivas na capacidade muscular, adaptação das atividades e acompanhamento dos fatores que contribuem para o agravamento dos sintomas.
Experiência internacional e desafios da medicina da dor
A circulação de atletas entre clubes e competições internacionais ampliou a procura por serviços médicos especializados em lesões e recuperação funcional. No caso de Carvalho, os atendimentos já divulgados envolvendo brasileiros e uruguaios ilustram essa conexão entre diferentes mercados esportivos.
Sua assessoria também relata atividades profissionais relacionadas ao futebol na Arábia Saudita, país que passou a atrair jogadores e profissionais de diferentes nacionalidades. A informação sobre essa atuação não equivale, por si só, a um vínculo formal com a seleção nacional saudita.
Para além da visibilidade proporcionada pelo esporte, a relevância clínica do tratamento da dor está na possibilidade de recuperar capacidades comprometidas por doenças musculoesqueléticas e neurológicas.
A intensidade dos sintomas, o tempo de evolução e as limitações funcionais variam entre pacientes. Alguns respondem a tratamentos conservadores, enquanto outros necessitam de intervenções específicas ou acompanhamento prolongado.
A trajetória de Luiz Felipe Carvalho aproxima a experiência com atletas de alto rendimento de uma questão que afeta milhões de pessoas: como identificar a origem da dor, avaliar seus mecanismos e recuperar a funcionalidade sem transformar possibilidades terapêuticas em promessas de resultado.
FONTES E REFERÊNCIAS
Organização Mundial da Saúde. Low back pain. 2023.
https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/low-back-pain
Organização Mundial da Saúde. WHO releases guidelines on chronic low back pain. 2023.
https://www.who.int/news/item/07-12-2023-who-releases-guidelines-on-chronic-low-back-pain
CNN Brasil. Ex-Atlético e Seleção inova e inicia tratamento com células-tronco; entenda. 21 de março de 2024.
https://www.cnnbrasil.com.br/esportes/futebol/ex-atletico-e-selecao-inova-e-inicia-tratamento-com-celulas-tronco-entenda/
Ge. Emerson Royal inova e adere a tratamento com células-tronco para tratar grave lesão. 27 de março de 2024.
Montevideo Portal. Pablo Cuevas se sometió a una artroscopia de rodilla y todo salió bien. 2021.
Associação de Tenistas Profissionais (ATP). Pablo Cuevas: Biografia e histórico profissional.
https://www.atptour.com/
Site institucional do Dr. Luiz Felipe Carvalho.
https://luizfelipecarvalho.com.br/
