Quase dois anos e meio desde o início da pandemia de coronavírus, a variante mais infecciosa e transmissível já chegou. Ondas repetidas de Covid-19 deixaram milhões de pessoas mortas, com vacinas ajudando a diminuir o número de vítimas.
Agora o vírus está se espalhando novamente – evoluindo, escapando da imunidade e gerando um aumento nos casos e hospitalizações. A versão mais recente de sua mudança de forma, BA.5, é um sinal claro de que a pandemia está longe de terminar.
A mais nova ramificação do Omicron, juntamente com uma variante intimamente relacionada, BA.4, está alimentando um aumento global de casos – 30% nas últimas quinzenas, de acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS).
Na Europa , as subvariantes Omicron estão aumentando os casos de cerca de 25%, embora o Dr. Michael Ryan, diretor executivo do Programa de Emergências em Saúde da OMS, tenha dito que o número pode ser maior, dado o “quase colapso nos testes”. O BA.5 está em marcha na China, aumentando a ansiedade de que as principais cidades de lá possam em breve reforçar medidas rígidas de bloqueio que foram suspensas apenas recentemente.
E a mesma variante se tornou a cepa dominante nos Estados Unidos, onde foi responsável por 65% das novas infecções na semana passada, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC).
“Temos observado este vírus evoluir rapidamente. Estamos planejando e nos preparando para este momento. E a mensagem que quero transmitir ao povo americano é esta: BA.5 é algo que estamos monitorando de perto, e a maioria importante, sabemos como gerenciá-lo”, disse Ashish Jha, coordenador de resposta à Covid-19 da Casa Branca, em uma entrevista coletiva na terça-feira.
No mesmo dia, o Comitê de Emergência da OMS disse que o Covid-19 continua sendo uma Emergência de Saúde Pública de Interesse Internacional – seu nível mais alto de alerta, declarado pela primeira vez em 20 de janeiro de 2020 – em meio a casos crescentes, mutação viral em andamento e pressão crescente nos sistemas de saúde já sobrecarregados.
Em um comunicado, o comitê, composto por especialistas independentes, destacou os desafios à resposta global em andamento ao Covid-19, incluindo uma queda nos testes e no sequenciamento irregular do genoma, levantando a questão de quão precisa qualquer nação pode ser razoavelmente capaz de monitorar BA.5.
Dados oficiais subestimam drasticamente o número real de infecções nos EUA, dizem epidemiologistas, deixando o país com um ponto cego crítico, pois a variante de coronavírus mais transmissível ainda se estabelece. Alguns especialistas acham que pode haver até 1 milhão de novas infecções todos os dias na população mais ampla dos EUA – 10 vezes mais do que a contagem oficial.
Autoridades de saúde dos EUA estão trabalhando com urgência em um plano para permitir segundos reforços de Covid-19 para todos os adultos, confirmou um alto funcionário da Casa Branca na segunda-feira, em meio a temores de que a imunidade dos adultos mais jovens possa estar diminuindo à medida que os casos de Covid-19 aumentam com o domínio. de BA.5.
O que torna BA.5 diferente?
Eric Topol, cardiologista e professor de medicina molecular da Scripps Research, chamou o BA.5 de “a pior versão do vírus que já vimos”. Ele explicou em um boletim recente: “Leva o escape imunológico, já extenso, para o próximo nível e, em função disso, maior transmissibilidade”, muito além das versões anteriores do Omicron.
Em outras palavras, BA.5 pode evadir facilmente a imunidade de infecções e vacinas anteriores, aumentando o risco de reinfecção. Embora a variante não pareça levar a doenças mais graves, em entrevista na segunda-feira, Topol disse que, dada a extensão da evasão imunológica do BA.5, ele espera ver uma escalada nas hospitalizações, como vimos na Europa e em outros lugares onde a variante se enraizou. “Uma coisa boa é que não parece ser acompanhado pelas admissões na UTI e as mortes como variantes anteriores, mas isso é definitivamente preocupante”, acrescentou.
Especialistas em saúde pública nos EUA podem se consolar com a trajetória da variante na Europa. Ryan, da OMS, disse na semana passada que, embora muitos países europeus estejam experimentando um salto nas hospitalizações, “o que não estamos vendo é um aumento nas internações em unidades de terapia intensiva, então as vacinas ainda estão funcionando e são essas lacunas na imunidade que são causando o problema.”
Mas ainda assim, reduções acentuadas na vigilância do Covid-19 em todo o mundo estão dificultando os esforços dos epidemiologistas enquanto correm para rastrear a evolução do vírus.
“Subvariantes do Omicron, como BA.4 e BA.5, continuam a gerar ondas de casos, hospitalização e morte em todo o mundo”, disse o diretor-geral da OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus , em entrevista coletiva na terça-feira. “A vigilância reduziu significativamente – incluindo testes e sequenciamento – tornando cada vez mais difícil avaliar o impacto das variantes na transmissão, nas características da doença e na eficácia das contramedidas”.
“Novas ondas do vírus demonstram novamente que a Covid-19 [pandemia] não está nem perto do fim”, acrescentou.
Fonte: Isto é Dinheiro