As encefalites ou encefalopatias autoimunes representam uma forma específica de autoimunidade contra o sistema nervoso central (SNC), acometendo adultos, crianças e adolescentes, na maioria das vezes, previamente sadios. No entanto, apesar de apresentar uma incidência anual de 5 a 8 casos por 100.000 indivíduos, essa ainda é uma doença subdiagnosticada.
O diagnóstico de encefalite autoimune é geralmente baseado na combinação de características clínicas, achados de TR cerebral, EEG, análise de líquor se necessário e determinação de anticorpos no soro/líquor, sendo que a determinação de anticorpos desempenha um papel importante para o diagnóstico e manejo clínico.
Os anticorpos são direcionados contra receptores glutamato (tipo NMDA e tipo AMPA), receptores GABAB, canais de potássio voltagem dependente (VGKC) ou VGKC associada a proteínas (LGI1, CASPR2, TAG-1/contactin-2). Uma vez que esses antígenos desempenham um papel direto ou indireto no sinal sináptico da transdução e plasticidade, as encefalopatias autoimunes associadas manifestam com convulsões e sintomas neuropsiquiátricos.
Os ensaios recombinantes monoespecíficos são o método de escolha para o diagnóstico sorológico do LCR e podem ser combinados com procedimentos convencionais de detecção imuno-histoquímica.
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