Por: Dr. Fabiano de Abreu Agrela Rodrigues
O luto manifesta-se como um dos mais complexos desafios neurobiológicos, envolvendo mecanismos genéticos, plasticidade cerebral e profundas conexões do sistema límbico. Na neurociência, o luto é interpretado como processo que exige resposta integrada de áreas como amígdala, núcleo accumbens, córtex pré-frontal, giro do cíngulo e hipocampo – todas essenciais para processamento de emoções, formação de vínculos afetivos e tomada de decisões frente à ausência.
No início da perda, observa-se hiperativação da amígdala, responsável pelo registro e evocação da memória emocional do ente querido. O núcleo accumbens, fundamental na expectativa de recompensa e manutenção do vínculo, sofre prejuízo, levando à sensação de vazio e à anseio pela pessoa ausente. Com o tempo, ocorre gradativa ativação do giro do cíngulo, região ligada à recuperação emocional e à reorganização dos circuitos vinculados ao apego. Esse dinamismo reflete o potencial de neuroplasticidade no enfrentamento e superação do luto.
A predisposição ao luto intenso possui forte componente genômico e epigenético. Polimorfismos funcionais na região promotora do gene transportador de serotonina (5-HTTLPR) e variantes do gene MAOA demonstram associação significativa com vulnerabilidade ao luto complicado, especialmente em mulheres, e em indivíduos com histórico de traumas ou abuso. Essas variantes regulam níveis de neurotransmissores como serotonina, dopamina e noradrenalina, impactando o limiar de estresse e a resiliência emocional. O gene SLC6A4 (transportador de serotonina) está entre os mais estudados nesse contexto: genótipos SS e SL, por exemplo, se correlacionam com maior gravidade de sintomas ligados ao luto, ansiedade e depressão pós-perda.
Além disso, há forte evidência de mecanismos epigenéticos: experiências traumáticas e vivências de luto intenso podem modificar a expressão gênica e ser transmitidas para gerações futuras, via alterações no padrão de metilação do DNA. O manejo inclui psicoterapia, apoio psicossocial e estratégias neurneurobiológicasando quadros individuais peculiares de vulnerabilidade e resiliência.
Como cientistas e laboratoristas, cabe-nos identificar sinais precoces do luto complicado, persistente por mais de 12 meses, acompanhado por sintomas como saudade intensa, prejuízo na funcionalidade e ideação suicida. O manejo inclui psicoterapia, apoio psicossocial e estratégias neurobiológicas que promovam a neuroplasticidade, facilitando a reorganização dos circuitos cerebrais e a adaptação ao novo estado de vida.
Compreender o luto sob a ótica da neurociência e da genômica amplia nosso olhar clínico: trata-se de um fenômeno multidimensional, no qual a genética pode predispor, mas o ambiente, o suporte social e a busca de sentido são determinantes na jornada de superação.
