Dia Nacional da Saúde: prevenção e diagnóstico em foco

Criado há quase seis décadas, o Dia Nacional da Saúde chega a 2026 diante de um cenário muito diferente daquele em que a data foi instituída. Mudaram o perfil epidemiológico da população, as tecnologias diagnósticas e a capacidade de compreender doenças em nível molecular. Permanece, entretanto, uma questão essencial: transformar conhecimento científico em prevenção, diagnóstico oportuno e cuidado acessível.

Celebrado em 5 de agosto, o Dia Nacional da Saúde foi instituído pela Lei nº 5.352, de 8 de novembro de 1967, com a finalidade de promover a educação sanitária e ampliar a consciência da população sobre o valor da saúde. A escolha da data homenageia o nascimento de Oswaldo Cruz, médico e sanitarista brasileiro nascido em 5 de agosto de 1872, cuja trajetória consolidou a relação entre ciência, microbiologia, vigilância e políticas públicas no país.

Essa herança permanece atual. Saúde, hoje, exige capacidade de reconhecer riscos antes que eles se convertam em doença avançada, identificar alterações precocemente e produzir informações confiáveis para orientar decisões clínicas e epidemiológicas.

O peso crescente das doenças crônicas

As doenças crônicas não transmissíveis, especialmente as cardiovasculares, os cânceres, as doenças respiratórias crônicas e o diabetes, estão entre os principais desafios contemporâneos de saúde.

Segundo a Organização Mundial da Saúde, pelo menos 43 milhões de pessoas morreram em decorrência de doenças crônicas não transmissíveis em 2021. O número correspondeu a aproximadamente 75% das mortes globais não relacionadas à pandemia naquele ano.

No Brasil, dados consolidados pelo Ministério da Saúde mostram dimensão semelhante. Em 2023, as DCNT responderam por 53,9% dos óbitos registrados no país. Foram aproximadamente 790 mil mortes, sendo 323 mil, ou 40,9%, consideradas prematuras por terem ocorrido entre 30 e 69 anos. Os números constam do Vigitel Brasil 2006 a 2024, divulgado em julho de 2026.

Os indicadores mais recentes do levantamento reforçam o alerta. Entre adultos das 26 capitais e do Distrito Federal, a proporção que relatou diagnóstico médico de hipertensão passou de 22,6% em 2006 para 29,7% em 2024. No período mais recente analisado, de 2019 a 2024, o indicador avançou de 26,0% para 29,7%.

O diabetes apresenta evolução igualmente relevante. A frequência de adultos que relataram diagnóstico médico da doença passou de 5,5% em 2006 para 12,9% em 2024. Entre pessoas com 65 anos ou mais, chegou a 31,4% em 2024.

Esses resultados devem ser interpretados considerando a metodologia do Vigitel. Hipertensão e diabetes são indicadores autorreferidos de diagnóstico médico, portanto não representam medições laboratoriais diretas da prevalência das doenças. Ainda assim, a série histórica oferece uma visão consistente sobre a evolução desses agravos nas capitais brasileiras.

Diagnóstico como parte da prevenção

Durante muito tempo, prevenção foi associada principalmente a mudanças comportamentais. Essa perspectiva permanece importante, porém é insuficiente para descrever a medicina preventiva contemporânea.

Detectar hipertensão, alterações glicêmicas e dislipidemias, reconhecer infecções, identificar biomarcadores, rastrear determinadas neoplasias e acompanhar a resposta terapêutica são etapas que permitem intervir em diferentes momentos da história natural de uma doença.

É nesse ponto que a medicina laboratorial ocupa uma posição particularmente relevante.

Dos exames bioquímicos e hematológicos convencionais às técnicas moleculares, imunológicas e genômicas, o laboratório transforma amostras biológicas em informação clínica. Essa informação pode revelar alterações ainda pouco perceptíveis clinicamente, confirmar hipóteses diagnósticas, estratificar riscos, direcionar terapias e monitorar sua efetividade.

A própria OMS passou a tratar o acesso ao diagnóstico como componente estrutural dos sistemas de saúde. Em 2023, a Assembleia Mundial da Saúde aprovou a Resolução WHA76.5 sobre fortalecimento da capacidade diagnóstica, incentivando os países a desenvolver estratégias nacionais para diagnóstico, fortalecer redes laboratoriais e considerar listas nacionais de exames essenciais.

A organização mantém ainda a Lista Modelo de Diagnósticos In Vitro Essenciais, concebida como referência para que os países definam quais tecnologias diagnósticas devem estar disponíveis nos diferentes níveis dos sistemas de saúde.

O princípio é simples, embora sua execução seja complexa: ampliar o acesso ao cuidado exige ampliar também o acesso a diagnósticos de qualidade.

Câncer reforça a importância do diagnóstico oportuno

A oncologia oferece outro exemplo claro dessa relação.

A nova Estimativa 2026 do Instituto Nacional de Câncer projeta aproximadamente 781 mil novos casos de câncer por ano no Brasil durante o triênio de 2026 a 2028. Excluídos os tumores de pele não melanoma, são cerca de 518 mil novos casos anuais.

O enfrentamento desse cenário envolve prevenção, rastreamento quando recomendado, investigação diagnóstica e acesso oportuno ao tratamento. A medicina diagnóstica participa de diferentes pontos dessa trajetória, da anatomia patológica e imunohistoquímica à citogenética, biologia molecular, sequenciamento e avaliação de biomarcadores preditivos.

A evolução tecnológica ampliou, ainda, a capacidade de caracterizar biologicamente os tumores. Em diferentes neoplasias, o diagnóstico contemporâneo deixou de se limitar à identificação da origem anatômica e passou a incorporar alterações moleculares capazes de auxiliar na classificação, no prognóstico e na seleção terapêutica.

Nesse contexto, diagnosticar melhor significa produzir informação clinicamente relevante, com qualidade analítica, interpretação adequada e no tempo necessário para orientar a conduta.

Vigilância sanitária e saúde compartilham a mesma data

O simbolismo de 5 de agosto ganha outra dimensão para os profissionais do setor laboratorial. A data também marca o Dia Nacional da Vigilância Sanitária, instituído pela Lei nº 13.098, de 2015, igualmente em homenagem ao nascimento de Oswaldo Cruz.

A Anvisa destaca que a vigilância sanitária alcança medicamentos, produtos para saúde, laboratórios, serviços assistenciais, sangue, tecidos, células e diferentes tecnologias utilizadas na atenção à saúde.

Para o diagnóstico, essa dimensão é decisiva. Resultado laboratorial confiável depende de uma cadeia que envolve desempenho analítico, controle de qualidade, rastreabilidade, equipamentos adequados, reagentes, procedimentos validados, profissionais qualificados e interpretação compatível com a finalidade clínica do exame.

A tecnologia, isoladamente, não garante qualidade diagnóstica.

Saúde pública começa com informação confiável

O legado de Oswaldo Cruz ajuda a compreender por que o Dia Nacional da Saúde permanece atual. Sua trajetória esteve ligada ao uso da ciência para reconhecer problemas sanitários e orientar intervenções sobre doenças que atingiam coletivamente a população.

Mais de um século depois, a escala tecnológica mudou profundamente. O princípio permanece reconhecível.

Vigilância epidemiológica depende de dados. Prevenção depende de reconhecer riscos. O tratamento adequado depende de uma caracterização correta da doença. A incorporação de novas tecnologias depende de evidências. Em todos esses campos, a qualidade da informação determina a qualidade de parte importante das decisões posteriores.

Por isso, celebrar o Dia Nacional da Saúde em 2026 significa ampliar o olhar para além da ausência de doença. Significa discutir acesso, prevenção, vigilância, diagnóstico oportuno, qualidade analítica e capacidade de transformar evidências em cuidado.

Para os laboratórios clínicos e demais áreas da medicina diagnóstica, essa responsabilidade é especialmente concreta. Antes de muitas decisões em saúde, existe uma informação que precisa ser medida, identificada, interpretada e entregue com confiança.