Um cão de 6 anos, adotado de um abrigo, chega com seu dono ao veterinário local devido a cansaço, perda de peso e tosse. O veterinário percebe sons anormais nos pulmões e no coração e decide solicitar, entre outros exames, um hemograma completo.
Lâmina analisada no CellaVision DC-1 Vet
Nada de anormal foi observado na contagem diferencial de leucócitos, mas o analista de laboratório descobre algo incomum na análise da extremidade do esfregaço (Feathered Edge) no CellaVision® DC-1 Vet:
Diagnóstico: Foi realizado um teste de antígeno, e o cão foi diagnosticado com Dirofilaria immitis (verme do coração).
Discussão: Dirofilaria immitis é um parasita primariamente de cães e canídeos selvagens, mas também pode ocorrer em gatos e outros carnívoros. O parasita depende dos mosquitos, do clima e da presença de um animal hospedeiro. A Espanha é uma das várias regiões endêmicas para o verme do coração. Os vermes do coração possuem um ciclo de vida complexo. O parasita necessita do mosquito como hospedeiro intermediário antes de completar seu ciclo de vida no cão. Os adultos de D. immitis vivem na artéria pulmonar e no ventrículo direito, produzindo microfilárias, que são as larvas de primeira fase. Essas microfilárias são liberadas na corrente sanguínea e podem ser ingeridas por um mosquito hospedeiro intermediário quando o cão infectado é picado. No mosquito, o parasita pode se desenvolver até a larva de terceira fase em uma taxa dependente da temperatura. Os cães podem então ser infectados com larvas de terceira fase quando o mosquito se alimenta novamente. Leva pelo menos seis meses após a infecção para que os nematóides adultos amadureçam e comecem a produzir microfilárias, embora adultos imaturos possam causar problemas de 3 a 4 meses após a infecção.
A gravidade dos sintomas clínicos depende da carga de vermes do coração adultos e do estado geral de saúde do cão. Os sinais clínicos podem incluir circulação pulmonar comprometida, tosse, anorexia e perda de peso, entre outros sintomas. Em casos graves de doença do verme do coração, pode ocorrer hepatomegalia e síncope, sendo que, em alguns casos, isso pode ser fatal. Morfologicamente, o verme adulto do coração é um verme cilíndrico e esbelto de cor branca. Ele possui uma cutícula com três camadas externas principais feitas de colágeno e outros compostos. As camadas externas são não celulares e são secretadas pela epiderme.
A profilaxia contra o verme do coração deve ser utilizada em cães que vivem em ou viajam para regiões endêmicas durante a temporada ativa de mosquitos. Ao tratar um cão com infecção por verme do coração, é necessário um medicamento injetável chamado melarsomina. A melarsomina mata os vermes adultos no coração e nos vasos adjacentes.
Quando o tratamento é iniciado, os vermes adultos morrem em poucos dias e começam a se decompor. Os parasitas mortos se fragmentam e serão transportados para os pequenos vasos nos pulmões. Eventualmente, eles serão reabsorvidos pelo corpo. Essa reabsorção pode levar várias semanas ou meses e pode causar complicações graves, como tromboembolismo pulmonar. Portanto, é essencial que o cão seja mantido em repouso e não seja permitido a ele fazer exercícios por pelo menos um mês após a última injeção do tratamento. Existem relatos de infecções humanas por D. immitis em vários dos países onde o parasita ocorre em cães. Quando humanos são infectados, o parasita não completa sua maturação, mas pode causar pequenas lesões em forma de “moeda” no pulmão, as quais podem ser sintomáticas.
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